Depuis les berges de la vieille-ville au niveau du Cais da Ribeira, la rive Nord du Douro s'étend sur près de 6 km jusqu'à l'Océan Atlantique. Collines abruptes et vallées plongeantes s'alternent le long du tracé de l'Électrico, tramway historique de Porto qui amenait à l’époque la bourgeoisie portuane jusqu'à la mer.

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Les Jardins de Palacio de Cristal s’étendent au sommet de l’une de ces collines ; un grand parc peuplé de paons, où une grande soucoupe volante en béton se révèle être est une salle de sport des années 1950 et a remplacé l'ancien Palais de Cristal, version tardive (1865) de son homonyme britannique.

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Au niveau du Ponte Arrábida qui enjambe le Douro, l'université de Porto déploie son campus sur les hauteurs, en balcon sur le fleuve. La faculté d’architecture s’organise autour d’une large place haute, avec quatre plots tournés vers le fleuve et un long bâtiment anguleux adossé à la colline. Encore un peu plus en hauteur au milieu des arbres, on trouve aussi un petit pavillon d’ateliers en U, ouvert en toute intimité sur la végétation et plus intéressant à explorer que le reste de la faculté.